- Привет, Ричард! - Алиса шагнула вперёд.
--- Алиса? Здравствуй. --- Ричард был очень занят, но рад девочке. Прервав разговор, он познакомил её с коллегами и вестерианцем, оказавшимся не временщиком, а специалистом по зондам и исследовательским роботам. Механик был огорчён бесполезностью привезённой им техники.
--- Всё равно я не верю в сказки! --- горячился он.
--- Даже ты, девочка, слишком большая, чтобы верить в функционалов и прочих существ из "Легендарной" эпохи! А Ричард Темпест хочет убедить в существовании противотехнических заклинаний меня!
--- Это не заклинания, а, скорее, стандартное поле БМП --- башни межмировых порталов. Совсем недавно мы смогли закрыть свой мир от этой напасти --- функционалов. Ещё вчера я считал разделяющий нас горизонт событий непроницаемым. И, вот, --- пожалуйста.
--- А чем плохи функционалы? --- спросила Алиса. --- Это разновидность пиратов?
--- Можно и так сказать. Они безошибочно находят людей, которые способны изменять мир, создавать что-то великое, очерчивают своих жертв горизонтом событий и превращают их в себя. При этом все, даже близкие родственники, забывают такого человека, а его научные работы или другие плоды творчества исчезают. Сила функционалов растёт, прогресс замирает. Ты представить не можешь, что творится в некоторых хронопотоках! Есть такой, где во времени, параллельном нашему, не изобретена паровая машина, зато рабовладение --- норма! К счастью, над временем они не властны. Только пробивают туннели перпендикулярно направлению прошлое-будущее. Собственно БМП это парахрон, где источником энергии является функционал-таможенник. Отойти от башни он может лишь на несколько километров. Дальше энергетический поводок не пускает. Так и живёт несколько веков на одном месте
--- Плохо. А мне говорили, что БМП --- это боевая машина пехоты из двадцатого века.
--- Ничего подобного никогда не было, Алиса, --- уверенно возразил Ричард. --- Это сказки.
Но функционалы-полицейские сами как боевые машины. В этот момент появился Рррр.
--- Расшифровал, --- сказал он. Теперь я знаю, что это за "Небесная дыра".