>Нерешительно мазнула по облупленному жарой солнцу.
> А в это время в деревушке поблизости от Мемфиса остановились два фургона.
> - Волшебный цирк Фокус-Покус - гласили надписи.

Быками, запряжёнными в первый из них, правил светловолосый человек, совсем не похожий на египтянина. На голове его был потёртый цилиндр, так же неуместный в древнем Египте, как фургоны и факт наличия на них надписей, да ещё таких, неегипетских. Неуместным было и имя, которым величал себя владелец цирка --- Нефтяник. Опытный глаз Сфинкса сразу распознал бы в нём потерявшего силу функционала, но Алиса, подлетавшая к фургонам, увидела просто кучу анахронизмов.
--- Наверное ещё один человек с другой пластинки Веера, --- подумала Алиса, быстро снижаясь. Измученный жарой человек не заметил её манёвра. Опустившись на землю, девочка сложила скайскейт и закрепила за спиной, благо хитроумный комбинезон позволял таскать там что угодно без всякого рюкзака. "Динго" придал Алисе облик египетской девочки.
--- Слушай, Васька, покатай меня, пожалуйста. Для дела надо. Правда, не только.
Алиса улыбнулась. Васька, конечно, ничего не понял, но позволил сесть на себя и не спеша двинулся наперерез фургонам, почти стелясь по земле, чтоб быть незаметнее. Так кошки подкрадываются к добыче. О том, что Алиса выдаёт его ягуар, конечно, не подумал. В это момент из второго фургона послышалось рычание. Васька остановился и принюхался.
--- Они дрессированные и, наверное, в клетке, --- сказала всадница. --- Вперёд, Васька.
Человек, правивший первым фургоном, быстро огляделся и увидел Алису. Та, как ни в чём не бывало, ехала себе, так подтолкнув Ваську, чтоб пересечь путь фургонов перед самыми мордами быков. Возница остановил повозку.
--- Ээ… Девочка…
--- Здравствуйте, --- сказала Алиса.
--- Куда едешь?
--- Куда глаза глядят. --- Египетские слова вылетали легко и свободно. Сидеть на Ваське было мягко и удобно. Жара не доставляла неудобств --- помогал энергоканал Сфинкса.
--- Хорошо, что я подружилась с Алексеем, --- подумала Алиса.
--- Отвечай серьёзно, когда спрашивает старший. И не смей смотреть мне прямо в глаза. Девочку украшает скромность. Смотри в землю! --- прикрикнул возница.
--- А Вас украсит вежливость. Я такой же человек как Вы, подчиняться не обязана.
--- Рр, --- добавил Васька
--- Ррр, --- послышалось из второго фургона.
--- Леопард или гепард, --- заметила Алиса. --- Львы рычат помощнее. А других крупных кошек в Африке не водится.
--- Придержи тигра. Он тут тоже не водится. О! Я сделал открытие!
--- Рр, --- ягуару не нравилось, когда повышали голос.
--- Не обижайся, --- Алиса погладила Ваську. --- Он просто не был в твоей родной Южной Америке, ягуаров не видел. Как Вас зовут?
--- Зови Нефтяник, дерзкая девчонка, --- тихо ответил возница. --- Я директор цирка. Ягуар, значит… Погоди, ты же не можешь знать про Америку!
--- Почему? Вы же знаете про крекинг и буровые установки!
--- Я навсегда оставил преступления против природы Вероза и остальную науку. Запрещаю заниматься ею своим слугам. Ты служишь функционалам?
--- Никому не служу. И не собираюсь. Вы из Вероза?
---Да. А ты, конечно, из Демоса. Только там водятся такие несносные девчонки. Как ты сюда попала?
--- Всё началось с того, что я влезла в жемчужное сияние, --- честно ответила Алиса. --- Потом узнала, что обратно попаду не сразу. А Вы как?
--- За учёный труд по нефтехимии. На Земле-3 это самая запретная технология. Природу охраняют. Сначала функционалом сделали, я оборвал "привязку" к месту и написал статью снова. --- Нефтяник тяжело вздохнул. Теперь долго не отпустят.
--- А Вы мечтаете быть учёным. Радовались, что тигра в Египте открыли.
--- Донесёшь на меня функционалам?
--- Как Вы можете, думать так плохо? --- ответила Алиса неподдельно удивлённым голосом.
Кажется, Нефтяник поверил.
--- Судя по коже, ты здесь совсем недавно. Не знаешь, как жесток этот мир. Здесь убивают за слиток даже не серебра --- олова. А, уж, доносы…
--- На директора цирка? Зачем?
--- Выслужиться перед властью, отвести беду от себя, погубив другого.
Алисе стало противно.
--- Как тебя зовут?
--- Если Вас Нефтяник, то меня --- девочка.
Нефтяник засмеялся, оценивающе глядя на Ваську.
--- Что он ещё умеет?
--- Он ходит за мной, защищает.
--- Мало. Но такого кота никто не видел… Я мог бы многому научить и его и тебя. Даже прыгать сквозь горящее кольцо.
--- Цирк --- это интересно. Я очень люблю зверей. Можно посмотреть ваших?
--- Пойдёшь со мной --- насмотришься. Даже на гиену. Ты про таких даже не слышала.
--- Пятнистый зверь-падальщик с мощными челюстями предназначенными для разгрызания костей, --- ответила Алиса.
Из второго фургона вылезли две стройные рыжеволосые женщины неопределённого возраста в стоптанных сандалиях и потёртой, некогда роскошной по местным меркам одежде. Лифы платьев у обеих по египетской моде заканчивались под грудью. Каждая женщина обмотала её куском грубой материи, не гармонировавшим с тонкой одеждой. Одна вела на рваном ремне большую тощую гиену, вторая --- худого леопарда.
Васька презрительно посмотрел на зоопарк и успокаивающе --- на Алису. Мол, в случае чего, от них только шерсть полетит. Алиса погладила упитанного лоснящегося Ваську.
[Виталий, Алиса не хочет называть своё имя, чтоб девушки потом не рассказали про неё в МИВе. Она хранит Тайну Алексея.]