>Алиса подняла обруч. Ягуар прыгнул через него.
Ууу!! --- взвыла толпа.
И вдруг откуда-то принесся перепуганный мальчишка.
- Лев! Лев напал на овец! Растерзал быка!!

--- Амазонки отважнее львов! Сейчас они отгонят зверя… за скромную плату.
Староста подбежал к Нефтянику, заговорил, отчаянно жестикулируя. Девушки не тронулись с места. Алиса отложила обруч и сказала:
--- Льва можно напугать. Побежали вместе?
--- Здесь не видели лошадей. Особенно львы. Заметив незнакомых животных, они прекратят разбой. Да и мы кое-что умеем. Сказав это, девушки опять не шелохнулись.
--- А почему мы стоим? --- спросила Алиса.
--- Потому, глупая девчонка, что забесплатно ничего не делается, --- сказал циркач, имени которого Алиса пока не знала. Он тащил на верёвке флегматичного крокодила.
--- Один раз мы так сделали, --- сказала Неферу. --- Чиновник не заплатил не только за отогнанных львов, но и за представление. Сказал, мы их вызвали. Хозяин потом долго почти не платил нам, чтоб вернуть деньги.
--- Жадный.
--- Нет, Пейдж. Он хороший. --- Неферу покосилась на циркача с крокодилом и продолжила шёпотом :
--- Вот он жадный и злой, не будь Нефтяника --- такое бы с нами сделал… пока Иссы не было!
--- Иссы?
--- Гиены.
Переговоры закончились победой Нефтяника. Он махнул девушкам рукой, староста с кислым выражением лица приказал мальчику бегом бежать на пастбище. Дамы и звери пустились следом. Мужчины и рептилия остались. Лошади побаивались Васьки, жались в сторону. Девушки их легко успокоили.
--- Звери вас не обижают потому, что считают подобными себе, --- догадалась Алиса. И добавила, улыбнувшись:
--- "Мы с тобой одной крови".
Нефертити аж подпрыгнула в седле! --- Какой это язык?!
--- Русский, конечно. --- Ответила девочка с Земли, и, встретив глазами полный смятения взгляд, добавила:
--- Отпугнём льва, поговорим. Есть о чём.
Через минуту Неферу увидела льва. Он был невелик, поцарапан, вероятно когтями других львов, и вовсе не желал драки с толпой разномастных зверей. Прихватив одну овцу, зверь, прихрамывая, отступил, не забывая рычать. Нефертити поехала на него, желая отбить добычу. Леопард и гиена стали обходить зверя слева.
--- Заходим справа, --- азартно крикнула Неферу.
--- Львы не такие храбрые, как думают. У одинокого льва стая гиеновых собак добычу отнять может, а незнакомые звери страшнее.
--- Зачем отнимать? Овца уже мёртвая.
Близнецы синхронно остановили лошадей.
--- Это же мясо! --- хором воскликнули они. А Нефертити добавила:
--- Каждую пропавшую вычтут из платы за помощь. А Нефтяник вычтет у нас. Опять голодать. Мы и так мясо почти не едим, зверям отдаём.
--- Почему Нефтяник высчитывает из того, что заработали вы, а не он? Зачем позволять командовать собой? И голодать от этого.
Повисло молчание.
--- Так всегда было. Всем кто-нибудь приказывает.
--- Мне --- никто. А вам всегда приказывали? --- Близнецы переглянулись.
--- Давайте сначала отнимем овцу. Твой зверь очень сильный, хоть и меньше льва. И странный. Пусть он обойдёт льва сбоку. А мы напугаем.
--- Я заплачу за обед этого льва. Сколько стоит овца?
--- Ты добрая. И никогда не голодала. Даже от супа отказалась!
--- И её странный леопард тоже отказался. Исса съела.
--- Ягуар, --- поправила Алиса, вынимая полученные от Сфинкса деньги --- утены. Их более чем хватило. А ещё выяснилось, что монетами Нефтяник называл очень маленькие обрезки утена --- жалкие кусочки медной проволоки.