> Пока не появилась Таможня.

Молодой функционал, открывший дверь в варварский мирок, распознал в новоявленном повелителе чужака и, после неудачных переговоров и подлого нападения пирата, отправил авантюриста в сто второй мир --- именно он был наиболее близок к реальностям Серого Облака в системе координат функционалов. Хуже была только заполненная наркотизированным воздухом Нирвана. Алиса поняла, что пират панически боится быть выкинутым туда.
Впрочем, и в сто втором мире Яматакосси-носа пришлось туго. Без бластера в мире, где панически боятся новшеств, а инженеров считают демонами, особо не развернёшься. Пират искал путь возвращения. Пятнадцать лет назад таможенник отошёл далеко от дававшей ему силы башни и погиб. Пират, знавший о засаде и бродивший вокруг таможни, забежал в рушащееся здание и выкатил в один из гаснущих порталов огромный золотистый шар --- капсулу космобиолога. Авантюристу повезло. Внутри оказались два парализатора, компьютер и другие приборы из мира, где родилась Алиса. По-видимому, погибший таможенник добыл их до установки барьера. Но самой ценной находкой оказался скарабей-динго. А портал вывел Яматакосси-носа в прибрежный городок. Местный язык нашёлся в памяти компьютера, парализаторы позволили изобразить бога. Пират захватил власть, набрал сильную армию, но суеверно боялся наказания богов за самозванство. Его пустые страхи, как ни странно сбылись --- в лице Летучего Голландца. Перед тем, как во второй раз выкинуть пирата в кольцо Неизменности разговорчивый капитан (кстати не голландец, а одессит) рассказал ему о своей мечте --- увидеть Алису Селезнёву из мира, который называл Прекрасное Далёко. А ещё функционал подшутил над суеверным пиратом, назвавшись жрецом Баст. Яматакосси-носа и теперь верил в богов. Разговаривая с таможенником, он то и дело подчёркивал, что назвался всего лишь сыном Себека, обещал исправиться, просил оставить ему артефакт и механизмы, как это сделал Летучий Одессит. При этом продолжал думать о власти и мести Сфинксу, который, пожалев пирата и его подчинённых, позволил им уйти со сто второй пластинки Веера в более благополучный мир.
Поскольку у Рррр желания разговаривать с пиратом не возникло, Таможенник взял в одну руку спавшего крокодила, в другую его хозяина, вынес обоих в зал под бассейном и выставил в Кольцо Времени.
--- Недавно я отправил туда десяток его прислужников. Тоже благодаря вам, --- Таможенник с уважением посмотрел на путешественников. Лингвист спросил:
--- Не скажете ли Вы нам, почему, умея читать мысли, пустили сюда такое чудовище?
--- Не умел. И теперь не умею, только правду от лжи отличаю и чувствую, у кого что с собой.
--- Но…
--- Артефакт. Такой даже куратор функционалов не сделает. Не наша технология. И не ваша. Я этого даже не понимаю. --- На широкой ладони функционала появился кристалл.
--- Кристаллическое топливо Странников! --- хором воскликнули Алиса и Рррр.
--- Как он работает? Как динго? --- спросила девочка.
--- Нет. Динго становится как бы частью носящего, который, мысленно разговаривая с артефактом, слышит и видит свои мысли. А к этой штуковине я применяю способности функционала. Не слишком мудрёные. Вам передаю информацию по соединившему нас энергетическому каналу. Внутри таможни он очень силён. Тут вам "Тьма" --- Сфинкс указал на парализаторы --- не повредит. Собственно тут с вами вообще ничего плохого случиться не может --- таможни выдерживают небольшой ядерный взрыв.
--- А может наша наука скопировать воздействие функционалов? --- спросила Алиса.
--- Какое?
--- Для связи с кристаллом.
--- Не знаю, я у вас пока не был, хотя очень хочу. У вас много таких кристаллов?
--- Очень мало. И они много для чего нужны. Но прибор для чтения мыслей сделать тоже надо. Он бы мог очень помочь учёным.
--- Сможешь его изобрести? --- усмехнулся Таможенник.
--- Я - пока нет. Но мой папа давно занимается биопсихологией. В его лаборатории может получиться.
--- И как будет называться прибор?
--- Миелофон, --- мгновенно придумала Алиса.
Следующие полчаса путешественники за чашкой чая рассказывали о своих приключениях.
****
Между тем, колесницы Нэфуса, нагруженные воинами и вторым дрессированным крокодилом, подъезжали к неприступной для них башне.